アスパルテーム発明対価 味の素が１億５０００万円で和解
人工甘味料「アスパルテーム」の製法特許などを巡り、発明者で調味料メーカー最大手「味の素」（東京都中央区）の元研究所長、成瀬昌芳氏（６３）が同社に職務上の発明対価の一部として６億８９３５万円を請求した訴訟は１９日、東京高裁（北山元章裁判長）で和解が成立した。味の素側が約１億５０００万円を支払う内容。職務発明をめぐる訴訟で、１億円を超える対価が確定したのは初めて。
成瀬氏は１審で、職務上の発明の対価を２０億円として請求。今年２月の東京地裁判決は、外国での特許取得による利益などを含めて味の素の総利益を７９億７４００万円と判断したうえで、成瀬氏らの貢献度を５％と算定して同社に１億８９３５万円の支払いを命じた。判決を不服とした成瀬氏は対価を２２億４０００万円と修正したうえ、このうちの一部として１審判決に５億円上乗せした６億８９３５万円を請求して控訴し、味の素側も控訴していた。
和解成立後、成瀬氏側代理人の升永英俊弁護士が会見し「当初、味の素が発明者の貢献度を０．１％と主張していたことから考えると、成果はあった。和解額でも初めて海外特許分が対価に含まれており、大きな意義がある」と話した。一方、味の素は「判決から大幅に減額され、当社の主張が十分反映されたと考える」とコメントした。
アスパルテームは、砂糖の代わりに使用される「パルスイート」などの名称で商品化され、コーラなど清涼飲料にも含まれている。成瀬氏らは、それまで必要だったかくはんを伴わない製法を発明し、大量生産によるコストダウンが可能になった。
職務発明をめぐっては今年１月、東京地裁が青色発光ダイオードの発明者に２００億円を支払うよう日亜化学工業（徳島県阿南市）に命じ、会社側が控訴している。
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